Smittskyddsläkare har en central roll i det smittskyddsarbetet på regionnivå och ansvarar för att förebygga och minska spridningen av smittsamma sjukdomar inom sitt geografiska område. Ansvaret regleras främst av smittskyddslagen SFS 2004:168.
Legionella är dels anmälningspliktig till smittskyddet hos FHM via SmiNet och till den aktuella kommunens hälsokontor, dels spårningspliktiktig, för att fastställa smittkällan.
De huvudsakliga ansvarsområdena för smittskyddsläkare inkluderar:
- Övervakning och uppföljning: Smittskyddsläkaren övervakar och följer upp anmälningspliktiga sjukdomsfall som rapporterats in enligt smittskyddslagen av behandlande läkare inom sjukvården eller kommer in via FHM.
- Smittspårning: Vad gäller legionella som ju inte sprids mellan människor är smittspårningen inriktad på att hitta smittkällan. Vanligen en dusch, luftfuktare eller bubbelbad. Här tar hälsovårdsinspektören i den aktuella kommunen över ansvaret. t.
- Utbrottshantering: Vid lokala eller regionala utbrott, flera kan ju bli smittade av smittkällan, t.ex. ett bubbelbad vid ett offentligt bad, så leder och samordnar smittskyddsläkaren åtgärderna för att begränsa smittspridningen.
- Information och rådgivning: Smittskyddsläkaren informerar allmänheten, vårdgivare och andra berörda myndigheter om smittskyddsfrågor och förebyggande åtgärder.
- Beslut om smittskyddsåtgärder: Smittskyddsläkaren kan fatta beslut om individuella smittskyddsåtgärder, såsom att besluta om tvångsundersökning om en person som är skyldig att söka läkare inte gör det frivilligt.
- Samverkan: Smittskyddsläkaren samverkar med Folkhälsomyndigheten (som har det nationella ansvaret), andra myndigheter, hälso- och sjukvårdspersonal samt kommunernas miljö- och hälsoskyddsförvaltningar för att upprätthålla ett effektivt smittskydd.
- Handlingsprogram och rutiner: Ansvarar för att ta fram regionala handlingsprogram och rutiner för smittskyddsarbetet